Rafa Nadal va perdre el diumenge 6 d'octubre la final del Xina Open a Pekin davant el serbi Novak Djokovic per 3-6 4-6. I ho va fer justament el dia en què tots dos contendents s'intercanviaven les seves posicions en el cim del tennis mundial. Des que el dia abans el jugador del RCTB va superar en semifinals al txec Tomas Berdych, que es va retirar quan anaven 2-4 en el primer set per una lesió, el retorn de Rafa al capdamunt del rànquing en detriment de Djokovic ja era una realitat. D'altra banda, Nicolás Almagro va estar a punt d'arribar a la final del torneig de Tokyo, després de perdre en
La victòria de Djokovic, que va saber aprofitar l'extrema velocitat de la pista coberta xinesa, va ser clara. El serbi va arrencar els dos sets trencant el servei de Nadal i, amb un servei i una dreta molt afinats, no va tenir problemes per concretar la victòria. El serbi havia perdut els últims tres enfrontaments davant Nadal a un preu molt alt: un d'ells en semifinals de Roland Garros i l'altre a la final de l'US Open. Tot això , sumat al fet mai agradable de veure’s apartat del ceptre mundial, va fonamentar la millor predisposició mental del serbi davant el partit. Nadal, per la seva banda, mai no va trobar bones sensacions d'impacte, no va arribar a prendre la iniciativa en el joc i en cap moment no es va sentir còmode ni ràpid.
En tot cas , el moment és més propici per a celebracions que per a laments. És cert que es va trencar la ratxa invicta de Nadal a pista ràpida en 2013, però per tercera vegada en la seva carrera, després d’aconseguir-ho en 2008 i 2010 desbancant llavors Federer, es va enfilar al capdamunt del rànquing mundial. Enrere queda una temporada sensacional en què els números parlen per si sols. Després de 65 partits, només ha perdut quatre partits: la final de Viña del Mar davant Horacio Zeballos, la primera ronda de Wimbledon davant Steve Darcis i les finals de Montecarlo i Xina davant Nole. En altres paraules, des del seu retorn al febrer a la competició després d'una aturada de set mesos per la lesió al genoll, ha guanyat ni més ni menys que 10 títols: Sao Paolo, Acapulco, Indian Wells, Barcelona, Madrid, Roma, Roland Garros, Mont-real, Cincinnati i US Open.
Qui ho havia de dir a principi d'any, quan la incertesa després de més de mig any d'aturada augurava un futur complicat? El que ha fet el Rafa des de la seva tornada és propi d'un extraterrestre. Va apostar amb valentia per un joc més agressiu que li permetés escurçar els punts i en conseqüència patir menys desgast al genoll, va evolucionar tant amb el servei com amb el revés, que li ha donat molts tirs guanyadors on abans simplement connectava cops de transició i, com no, va mantenir ben esmolada l'arma que més avantatge li atorga respecte a la resta: la seva extraordinària fortalesa mental. Aquella que li ha permès sobreposar-se a les situacions més adverses, tant dins com fora de la pista, i que ell resumeix amb una frase molt seva: 'S’ha de saber gaudir patint'.
En nom del RTCB, felicitats Rafa pel teu merescut retorn al número 1!
