Rafa Nadal no va poder sumar el que hagués estat el seu 14è gran en caure derrotat a la final de l'Open d'Austràlia davant el suís Stanislas Wawrinka per 3-6 2-6 6-3 i 3-6. Els precedents del duel, amb 12 victòries de Nadal i ni un sol set perdut, i la transcendència de l'escenari, una final gran a la que mai havia accedit Wawrinka, feien presagiar una final còmoda per Nadal. Però tota aquesta lògica es va esvair a l'escalfament quan, segons el mateix Nadal, 'la meva esquena es va quedar clavada'.
El número u, fidel al seu esperit combatiu, va afrontar el partit amb coratge i va tractar de lluitar obviant el mal d’esquena. Però no estava al cent per cent i, en aquestes condicions, no hi havia manera de contrarrestar la solidesa d'un Wawrinka llançat després de les seves victòries davant Djokovic i Berdych. Amb un set en contra, les molèsties a l'esquena es van agreujar i, després de demanar l'assistència del fisioterapeuta, va acabar cedint el segon parcial sense oposar excessiva resistència. Llavors va aparèixer per moments el Nadal que tots coneixem. Conscient de les seves limitacions físiques, va arriscar en els seus tirs per escurçar els pilotejos i, ajudat també pel comprensible vertigen que va patir Wawrinka en veure’s a dues passes del major èxit de la seva carrera, es va imposar en el tercer set.
Però ja no hi va haver marge per l'èpica. Nadal volia, però no podia, afectat per unes molèsties que provocaven una imatge insòlita en el seu cas, quan ni tan sols tractava d'arribar a les boles més complicades. Més enllà de la decepció generalitzada per una lesió que va espatllar el que havia de ser un gran espectacle, cal reconèixer el mèrit de Wawrinka, que va ser capaç de derrotar un Djokovic invicte des del passat Open dels Estats Units i que perseguia el seu quart títol consecutiu en el primer gran de l'any. El deixeble del suec Magnus Norman ha elevat el seu nivell, especialment amb el servei i la dreta, i s'empara sobretot en una major consistència mental. Amb aquesta victòria es cola en el tercer lloc del rànquing ATP i, als seus 32 anys, afronta el repte d'aportar varietat i emoció a l'elit del tennis mundial.
També convé valorar en positiu el pas de Nadal per Melbourne. Rafa s'aferma en la primera posició del rànquing, lideratge que té assegurat fins al mes de maig després de la relliscada de Djokovic a quarts. A més, la lesió a l'esquena no sembla greu i la seva autoestima, després de la seva contundent victòria a semifinals davant un revitalitzat Federer, segueix intacta de cara als seus pròxims reptes.
