El Barcelona Open Banc Sabadell se ha quedado sin Rafa Nadal en la ronda de octavos. Algo que hubiera sonado a ciencia ficción hace dos años, cuando sumó su octavo título. El responsable ha sido otro jugador del RCTB-1899, el italiano Fabio Fognini, que se ha impuesto por 6-4 7-6(6) con un juego demoledor que le convierte, tras esta meritoria victoria, en serio candidato al título.
Desde un primer instante se ha visto que el partido arrancaba muy abierto. El precedente de la victoria de Fognini sobre Rafa por 1-6 6-2 7-5, hace apenas dos meses en Río de Janeiro, estaba presente en la cabeza de ambos. Dotado con un talento sobrenatural, Fognini ha entrado en el partido decidido a llevar la iniciativa y ha tirado con igual solvencia de derecha que de revés. Tras defender cada uno su saque, un oportuno break ha decantado el primer parcial para Fognini por 6-4.
Ante la necesidad de dar la vuelta al partido, Rafa ha encontrado por momentos la forma de mandar en la pista, agarrándose sobre todo a su agresiva derecha, pero hasta en tres ocasiones ha desperdiciado un break de ventaja. Seguía el mallorquín sin encontrar la fórmula para combinar agresividad y regularidad. Así, ha alternado grandes golpes con errores no forzados que, ante un virtuoso hambriento como Fognini, acaban pagándose caros.
Tras remontar brillantemente una racha de tres match-balls consecutivos en el desempate decisivo para alcanzar el 6 puntos iguales, la decepción para los más de 8.000 espectadores que llenaban la pista central se ha concretado con un buen servicio de Fognini a la línea y, acto seguido, con el enésimo error de Rafa con la derecha cuando tenía la pista abierta para definir.
‘Hoy no he logrado jugar como quería, con agresividad, y él ha estado mejor que yo’, ha comentado Rafa, visiblemente decepcionado. Y ha vuelto a mostrar su alto nivel de autocrítica argumentando que ‘cuando mi derecha es vulgar mi juego se vuelve vulgar’. Por último, ha admitido que ‘es un duro golpe para mí, por no haber logrado mantener la buena línea de juego que alcancé en Montecarlo. Y sólo me queda aceptarlo y seguir trabajando para mejorar’.
Con la eliminación de Nadal, tres jugadores del RCTB-1899 se encuentran entre los ocho aspirantes. Fognini se las verá con un rival peligroso en tierra como Pablo Andújar, verdugo de Feliciano López. Roberto Bautista afronta el reto de superar al campeón del año pasado, Nishikori, al que en la anterior edición del torneo fue el único en arrebatarle un set. Y los sueños de Tommy Robredo por reeditar el título que levantó hace 11 años pasan por superar en cuartos al eslovaco Martin Klizan.
El otro duelo de cuartos de final enfrenta a David Ferrer, que tras cuatro finales perdidas ante Nadal mercería el título como el que más, con el alemán Philip Kohlschreiber.
