La gran reaparició de Rafa Nadal a l'Open d'Austràlia després de dos mesos sense jugar un sol partit ha tornat a posar sobre la taula el repte més important del jugador mallorquí, que en cas de guanyar el torneig -el primer dels quatre grans de l'any- es convertiria en el tercer jugador de la història del tennis en aconseguir dues vegades el 'Grand Chelem', és a dir la victòria als quatre grans, tot i que naturalment en anys diferents. Tan sols els australians Rod Laver i Roy Emerson ho han aconseguit.
Serà la segona oportunitat que tingui Nadal al Melbourne Park, on l'any passat va estar apunt d'aconseguir aquesta gran fita a la final que va disputar davant del suís Roger Federer. El tennista mallorquí, amb 10 títols a Roland Garros, tres a l'Open USA, dos a Wimbledon i el de l'Open d'Austràlia de 2009, és l'únic dels participants en aquest torneig que pot aconseguir aquest èxit.
Nadal ha superat ja dos obstacles a Melbourne. Després de la seva victòria incontestable davant del dominicà Víctor Estrella, en la que només va perdre tres jocs, en aquesta segona ronda s'ha imposat a Leonardo Mayer, també en tres sets (6-3, 6-3, 7-6), demostrant de nou que es troba en possessió de tots els seus recursos fisics i tècnics.
Únicament vuit tennistes al llarg de la història han estat capaços de guanyar els quatre tornejos, tot i que no en el mateix any: Fred Perry el 1935, Don Budge el 1938, Laver el 1962 i 1968, Emerson el 1965, André Agassi el 1999, Federer el 2009, Nadal el 2010 i Novak Djokovic el 2016. De tots ells, l'únic que va aconseguir aquesta gesta el mateix any va ser Laver tan el 1962 com el 1968.
A la tercera ronda, el mallorquí tindrà com a adversari el bosnià Damir Dzumhur, que s'ha classificat després de guanyar al tennista local John Millman en quatre sets. La dada preocupant és que el tennista de Sarajevo, número 30 del rànquing mundial, té el cara a cara amb Nadal al sev favor (0-1) gràcies a la victòria al Masters 1.000 de Miami de 2016, quan l'espanyol va haver d'abandonar en el tercer set després d'anar perdent 3-0.
