El martes 26 de noviembre Rafael Nadal recibió el ‘Premio Leyenda’ en la ceremonia del 75 aniversario del diario Marca, en Madrid. La votación de los lectores del diario determinó su elección como el mejor deportista español de la historia en una gala a la que asistieron muchos de las grandes figuras de nuestro deporte, como Miguel Induráin, Manolo Santana o Ángel Nieto.
Las votaciones se canalizaron a través de la web del diario Marca y Nadal se impuso con claridad, obteniendo el 25,6% de los votos, por delante del 11,6% del quíntuple campeón del Tour de Francia, Miguel Induráin, y del 8,6% de la estrella de la NBA, Pau Gasol. Nadal, que este año ha recuperado brillantemente el número 1 mundial y ya tiene nada menos que 13 títulos del Grand Slam, recogió el premio en persona. También fueron premiados otros tenistas como Conchita Martínez, que también estuvo presente, Arantxa Sánchez-Vicario, Manuel Orantes y la legendaria Lilí Álvarez.
Curtido en lo que a discursos de agradecimiento se refiere, Nadal pronunció unas sentidas palabras para resaltar el valor del resto de figuras que estaban presentes: ‘Me gustaría dar las gracias a todos los que están detrás y todos los que no están aquí porque aparte de tenista soy un apasionado del deporte. Todos los que han llevado a España a lo más alto me han hecho pasar tardes inolvidables, por eso muchísimas gracias porque la emoción que hace sentir el deporte es diferente, no digo que sea mejor o peor. Gracias a todos ellos he vibrado’.
Precisamente el que fue distinguido como tercer mejor deportista de la historia, Pau Gasol, ausente al estar compitiendo en la liga de la NBA, envió un video a su compatriota. ‘Quiero enviar un saludo especial a mi amigo Rafa por ganar el ‘Premio Leyenda' por el 75° aniversario del Marca. Felicidades, disfrútalo, eres el mejor’. También hubo un emocionante recuerdo para los campeones que ya no están, como Ricardo Zamora, Telmo Zarra, Pedro Carrasco, Antonio Díaz Miguel o Severiano Ballesteros.
