Rafa Nadal se adjudicó el Masters 1000 de Madrid por cuarta vez al superar en la final al reciente ganador del Barcelona Open Banc Sabadell, el japonés Kei Nishikori, 2-6 6-4 3-0 y abandono por lesión. El mallorquín se sacudió así buena parte de las dudas que arrastraba desde la final perdida en Australia por lesión y desde los tropiezos ante Ferrer en Montecarlo y ante Almagro en Barcelona.
Pero aún queda un poso de incertidumbre en su autoexigente cabeza, la sensación de que debe ascender un peldaño más, puesto que mientras Nishikori estuvo físicamente al cien por cien fue superior a Nadal, que cometió excesivos errores no forzados y no dio con su mejor juego. Nishikori jamás había ganado un set a Nadal en sus seis enfrentamientos previos. Catapultado por la confianza que le dio su título en el Barcelona Open Banc Sabadell y su durísima victoria en semifinales ante David Ferrer, el nipón fue un rodillo en ese primer parcial.
Su superioridad fue tal que se adelantó incluso con 2 a 0 en el segundo set. Ahí estuvo firme Nadal, explotando su entereza mental para defenderse con grandes recuperaciones ante los tiros agresivos de Nishikori. Pero justo cuando Rafa, con 4 a 3 en contra, logró el punto que le permitía colocarse con dos opciones de rotura, el japonés acusó un mal gesto y empezó a jugar con molestias en la espalda. Una lástima porque quedó por resolver, por tanto, el interesante duelo que se estaba fraguando al final del segundo set. En todo caso, si el japonés sigue en esta línea volverán a retarse en breve.
Nishikori trató de recurrir a los masajes del fisioterapeuta, pero fue en vano y tuvo que resignarse a abandonar. Así, Nadal extendió a 27 su récord de títulos Masters 1000, y sumó su 44º título sobre tierra batida, a sólo dos de los 46 de Guillermo Vilas. Tras las victorias de Qatar y Rio de Janeiro, el de Madrid es su tercer título del año y el número 63 en toda su carrera, lo que le sitúa a uno de igualar a dos leyendas como Borg y Sampras.
Por delante quedan Connors con su record absoluto de 109, Ivan Lendl con 94, Federer con 78 y McEnroe con 77. Mención especial merece también otro jugador del RCTB, Roberto Bautista, que alcanzó brillantemente las semifinales tras eliminar a Robredo y Verdasco e incluso llegar a plantar cara al propio Rafa antes de caer 4-6 3-6.
